« Остров Сейбл | Главная | Храм футбола Маракана »

Озеро медуз

Данный водоем архипелага Палау — единственный в мире, не имеющий аналогов. Маленькое замкнутое озеро, заполненное пятнадцатью миллионами медуз — мастигиасов. При удалении от берега животные сбиваются в сплошную стену; когда приближаешься к ней, медузы расступаются, как-будто пропуская человека в свое королевство… На Озере медуз (Jellyfish Lake) нельзя нырять с аквалангом, т.к. вода глубже 10 м токсична. Но несмотря на все вышесказанное местные медузы совершенно не опасны для человека, потому что не могут жалить, утратив в процессе эволюции эту функцию.

А возникли скалистые острова Палау более 35 млн лет назад из-за столкновения 2-ух тектонических плит. Медузы проникли в появившееся озеро через поры известняка из океана.
Здешние медузы не считаются хищниками, т.к. в данных водоемах некем питаться. Днем они толкутся у поверхности озера, где много солнца, тем временем зооксантеллы перерабатывают для них из неорганики протеины и сахара. Как только солнце заходит мастигиасы спускаются ко дну — подкармливать зооксантелл, которым требуются нитраты и фосфаты — сырье для фотосинтеза в органические вещества. Таким образом, медузы мастигиасы переквалифицировались из хищников в вегетарианцев. Вследствие этого они потеряли стрекательные клетки, поскольку те стали им не нужны.

В архипелаге Палау в данный момент есть 3 схожих озера, в каждом из которых есть Mastigias. С биологической точки зрения — это показательный пример конвергентной эволюции: 3 группы животных, не связанных между собой, развиваясь самостоятельно друг от друга, не обмениваясь генетической информацией, — в результате образовали единый вид.